Clima de Galapagos

La primera estación que va de Diciembre a Junio se la conoce como la estación caliente.

Y la segunda estación climática que va de Junio a Noviembre que se la conoce como la Estación Seca.

La Mejor Temporada en la cual se puede visitar las Islas Galapago son: Los Meses de Transición

Una clásica pregunta que el potencial viajero a Galapagos tiene es la relacionada a cuál es la mejor temporada para visitar las islas. La respuesta correcta tiene dos variaciones:

La primera, es que cualquier mes del año es bueno para visitar las islas, es decir, no hay mes en donde el clima de Galapagos sea malo para visitar las Islas.

La segunda respuesta es más específica, y así los mejores momentos para visitar las islas son los meses de transición.

Para comprender esta respuesta y poder explicar claramente las razones de fondo, debemos recordar el sistema del clima en Galapagos.

Al tener dos estaciones climáticas extremas, las cuales marcan el inicio ó la finalización de la reproducción para la gran mayoría de especies, existen meses en los cuales las dos fases se pueden evidenciar al mismo tiempo.

Estos son los meses de transición.

 Por lo tanto, habrá una transición entre la estación caliente y la estación seca (abril a junio), y luego una transición entre la estación seca y la estación caliente (noviembre a enero).

Son seis meses en el año en donde el clima de Galapagos se torna tan especial por las mezclas de eventos naturales, los cuales suceden al mismo tiempo.

Por Ejemplo:

• Los Cetáceos del norte migran hacia el sur
• Las aves migratorias del sur migran hacia el norte
• Las fragatas inflan sus buches para el establecimiento de parejas
• Los lobos marinos establecen sus territorios
• Los piqueros de patas azules inician su clásico cortejo nupcial
• Llegan las aguas cálidas, perfectas para el snorkeling
• Las Aves albatros han retornado a la Isla Española
• Las iguanas marinas inician la construcción de nidos

Volcanes de Galapagos

En general el establecimiento volcánico de estas islas se puede explicar con las teorías de la Placa Tectónica y la del Punto Caliente.

La plataforma en donde las Islas empezaron su crecimiento volcánico se encuentra justo encima de la Placa de Nazca.

Volcan en Erupción

Los placa colinda con las placas de Cocos y la del Pacifico, y se mueve hacia el Continente Sudamericano, y por lo tanto lleva a las Islas consigo.

El ritmo de desplazamiento (puede llamarlo velocidad de Isla) es de alrededor de 5 a 7 cm. por año.

Debajo de ciertas placas existen concentraciones de roca fundida, que se conoce con el nombre de Puntos Calientes en el lenguaje de la Geologia de Galapagos

Estos puntos permiten a la roca fundida (o Magma) filtrarse hacia la placa llenando todas las rajaduras, grietas y en ciertos casos alcanzando desde debajo del fondo del océano, y eventualmente saliendo a la superficie del agua.

Estas fuerzas crean Islas en el medio del océano, tal como Islandia, Azores, Islas Canarias y el más cercano ejemplo seria Hawai.

A medida que las placas se mueven en una dirección, una cadena de Islas se formará a través del tiempo. Las Islas serán diferentes en términos de edad, altitud y otros factores físicos como son la erosión, colonización, etc.

En las Galapagos, las Islas localizadas al Este son más antiguas que aquellas que se encuentran al Oeste.

Esto implica que el Punto Caliente de Galapagos está justo debajo de las Islas Occidentales de Isabela y Fernandina.

A medida que usted visite las Islas y los volcanes de Galapagos, usted podrá notar lo diferentes que son los paisajes, y mas aun si mira las Islas opuestas desde el Este hacia el Oeste.

Estas diferencias se relacionan también a la increíble y diversa vida silvestre que se encuentra aquí. Sin esta diferencia de edades (o tiempo), la colonización animal y vegetal hubiera sido un proceso estándar.

La edad de Galapagos varia, e Islas tales como Española, Santa Fe y Floreana pertenecen al grupo de las islas más antiguas con edades que fluctúan entre los 4 y 5 millones de años.

Las Islas en edad media entre 2 a 3 millones de años son Santiago, Santa Cruz y Bartolome

Al Oeste, encontramos las rocas más jóvenes en la Isla Isabela y la Isla Fernandina éstas no llegan ni al millón de años.

La última actividad de uno de los volcanes de Galapagos sucedió en la Isla Fernandina en el 2005. Anterior a esta erupción en Galapagos fue la del Volcán Cerro Azul en la Isla Isabela en 1998.

Las constantes actividades sísmicas, fumarolas y ocasionales expulsiones de vapor de agua en algunos volcanes de Galapagos son signos de los continuos procesos volcánicos en las Islas.

Reserva Marina de Galápagos

La Reserva Marina fue creada el 18 de Marzo de 1998 y conducida por el Servicio Parque Nacional Galápagos es una de las más grandes en el mundo y fue la primera Reserva Marina de Ecuador. El 13 de Diciembre del año 2.001, se anunció oficialmente por parte del Comité de Patrimonios de la UNESCO la inclusión de la Reserva Marina de Galápagos (RMG) como Patrimonio Natural de la Humanidad.
La declaratoria se dio en reconocimiento a las características únicas que la Reserva Marina ostenta, pues no hay ningún área marina como Galápagos. Esta particularidad se refleja en la maravillosa mezcla de ecosistemas tropicales, sub- antárticos y de afloramientos marinos. De igual manera, en su alto porcentaje de géneros únicos, sus cambios dramáticos durante los ciclos del fenómeno de El Niño y La Niña, y la proliferación de otras especies como tiburones, lobos marinos, focas peleteras, tortugas marinas, rayas, entre otros.

Ubicación 
La Reserva Marina de Galápagos se encuentra a mil kilómetros de la costa ecuatoriana 

Extensión
La Reserva Marina de Galápagos abarca una extensión de cerca de 138.000 mil kilómetros cuadrados.

Clima
Presenta 2 estaciones la estación seca y de garúa de junio a diciembre. Las temperaturas varían entre los 18 y 20º C. La estación caliente y lluviosa es desde enero a mayo. Las temperaturas varían entre los 24 y 29º C.

Fauna

En la "Reserva Marina de Galápagos" podemos encontrar corales, tiburones, y otras especies de vegetales y animales, típicamente tropicales; conviviendo junto a pingüinos, lobos marinos, peleteros y otras especies de aguas frías, este entorno es producto de su ubicación tan especial.

• Especies Simbólicas: Otra de las riquezas de Galápagos es la Reserva Marina, declarada igualmente área protegida.

El turismo en las Islas Galapagos

Esta actividad es la fuente más importante de ingresos para los habitantes de las Islas.

Todas las demás actividades en las Islas están directa o indirectamente relacionadas al negocio del turismo.

El turismo ecológico en Galapagos se ha desarrollado con el fin de proteger a todas las especies que viven en las Islas.

Isla Rabida

Actualmente la cifra de visitantes a Galapagos llega a cerca de los 200.000 turistas por año.

Hoy en dia la ciudad de Puerto Ayora en Santa Cruz es un importante lugar para el turismo debido a las hermosas playas que la rodean.

Es un lugar donde también se desarrolla el comercio con mucha intensidad ya que más de 60 embarcaciones de diferentes compañías de turismo transportan continuamente a sus turistas.

El sistema de turismo ecológico desarrollado por el Parque Nacional Galapagos ha funcionado muy bien hasta el momento.

Existen 45 sitios aprobados para el turismo alrededor de las Islas.

La mayoría de estos sitios tienen senderos marcados con la finalidad de proteger la vegetación y la exótica vida salvaje de las Islas Galapagos.

Los turistas deben seguir estos senderos y se requiere que estén acompañados siempre de un guía naturalista.

Guias Naturalistas

Los guías naturalistas en Galapagos están continuamente transmitiendo y enseñando una experiencia altamente educacional a todos los turistas para que éstos tomen conciencia de lo que Galapagos significa para el Ecuador y el mundo.

Los guías naturalistas pertenecen al Parque nacional Galapagos.

Estos guías hablan diferentes idiomas, están muy bien entrenados y son altamente profesionales.

Su actividad principal es la de informar y compartir las maravillas de Galápagos con los visitantes.

Por regla general los grupos de visitantes no deben sobrepasar las 16 personas por cada guía naturalista.

Existen tres categorías de Guías Naturalistas, estas categorías se definen por su educación, preparación, experiencia y el tipo de entrenamiento y cursos que han realizado.

Quienes visitan las Islas Galapagos siempre se asombran de la paz que se respira en su medio ambiente y sobre todo de lo amigables que son todas las especies animales que habitan en Galapagos.

Usted puede admirar las aves en Galapagos a cortas distancias, nadar entre lobos marinos y delfines o tomarse fotos al lado de las famosas Tortugas Gigantes de Galapagos con toda tranquilidad.

Sin embargo está prohibido de que usted ofrezca alimentos a cualquier animal en las Islas Galapagos. Esto es con la finalidad de proteger el medio ambiente.

El gobierno Ecuatoriano ha creado leyes a favor del turismo a las Islas Galapagos para proteger sus recursos naturales.

Estas leyes están orientadas a proteger tanto al ecosistema marino como terrestre, para reservar los procesos ecológicos y de evolución y también para asegurar un experiencia altamente educacional a todos quienes visitan Galapagos.

La Estación Charles Darwin es uno de los lugares más importantes en Galapagos. Es un lugar donde usted puede observar a las tortugas gigantes y aprender como todas las especies en Galapagos son cuidadas.

El objetivo de esta estación científica es el de hacer que las Islas Galapagos sean un verdadero Laboratorio viviente de evolución.

Galapagos es realmente un paraíso natural en la tierra y es uno de los parques nacionales más visitados en el mundo.

Aquí usted tendrá la oportunidad de disfrutar de playas exóticas de arena blanca tales como la de bahía tortuga en la Isla Santa Cruz Ochoa en la Isla San Cristobal Bahía Darwin en la Isla Genovesa, Espumilla en la Isla Marchena y Playa Negra en la Isla Floreana.

Disfrute observando los animales endémicos, aves exóticas, camine alrededor de la maravillosa fauna y Flora de Galapagos

Deléitese buceando en lugares fantásticos rodeados de una espectacular vida marina.

La industria del turismo a las Islas Galapagos está evolucionando constantemente debido a su gran demanda.

Flora de Galapagos

Hay 560 especies de plantas nativas de las islas, es decir, plantas que llegaron a las islas por medios naturales. De ellos, 180 son endémicas de las islas, lo que significa que se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Muchas plantas endémicas son raras y en peligro de extinción, las plantas de Galápagos tienden a ser especies "pioneras", plantas robustas que lograron cruzar océanos y logran establecerse en el entorno a menudo hostil de islas. Dado que las plantas son relativamente pocos logran hacerlo, la flora ha "empobrecido" - hay menos especies aquí que en ambientes similares en el Continente Sudamericano. Las plantas también están adaptadas para tener muy pocos insectos u otros animales para polinizar sus flores o dispersar sus frutos y semillas. Esto significa que hay pocas flores grandes y vistosas para atraer a los polinizadores y algunos frutos carnosos especializados.

Lo más probable es que la flora de las islas comenzó de esta manera:

• Con esporas y semillas llevadas por los vientos y "detenido" por las islas recién formadas.
• Por semillas adheridas a las patas y el plumaje de las aves migratorias, o se pasan a través de su sistema digestivo.
• A través de fragmentos de vegetación se precipitan al mar, por los ríos desbordados y llevado a cabo en todo el océano por las corrientes marinas.

Pasar de costas a las tierras altas, se ha acordado definir cinco zonas de vida vegetal en Galápagos:

1. Costera. Las fronteras marítimas son aptos para plantas de agua salada, como el mangle rojo, con sus raíces aéreas típicas en Isabela y Santa Cruz, y el Morning Glory Beach abundante en Santiago.
   
2. Árido. Territorios de Cactus! Entre una buena variedad, los grandes y famosos Cactus Opuntia (nopal) en muchos lugares la única fuente de alimento y humedad para los reptiles, y el agraciado Cactus Candelabro. Entre la lava negra más reciente se encuentra Brachycereus Cactus (o sobrenombre de lava cactus). Otra característica de la zona, y común en todas las islas grandes, es un árbol de corteza de Bursera luz llamada Palo Santo (Holy Wood), después de la savia rojiza que sangra por las heridas. Alto número de especies de plantas endémicas.
3. Húmedo. Las epífitas como las orquídeas, musgos, helechos y líquenes crecen en la humedad constante esta zona y árboles ornamentales y arbustos de color y encanto. Típico a este grado de humedad son los Scalesias y Pisonias. No se habla mucho de la parte alta de Galápagos, pero en realidad se trata de un bosque nuboso increíble con características únicas.
   
4. Miconia. Especial a San Cristóbal y Santa Cruz, esta zona debe su nombre a los Miconias siempre presentes que requieren mucha humedad.
   
5. Pampa. En las islas pobladas se trata de tierras de cultivo o Pampas. La temperatura es baja y la hierba es abundante, buena para cultivar productos comerciales y la ganadería.

La Teoría de Selección Natural

Durante el siglo 19, cuando los europeos se encontraban explorando sus propios países y preparando grandes expediciones a fin de explorar tierras lejanas, historiadores de la naturaleza como Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, se encontraban llevando a cabo observaciones de la distribución geográfica de las especies. Notaron que diferentes especies se encontraban en medio ambientes diferentes. Las especies de los trópicos estaban bien provistas, o adaptadas a vivir en los trópicos, y las especies de Inglaterra estaban bien adaptadas para vivir en Inglaterra. Los pinzones de varias islas Galápagos estaban bien adaptados a su particular medio ambiente. Independientemente uno del otro, tanto Darwin como Wallace desarrollaron la teoría de selección natural para poder explicar la distribución geográfica de las especies. Esta teoría establece que existen variaciones en los organismos de las mismas especies. Unos son largos, otros son cortos, unos tienen bocas más grandes, otros visión más aguda, etc. Los organismos que están bien dotados para vivir en un determinado medio ambiente tienen más posibilidades de sobrevivir. Los sobrevivientes producen la siguiente generación, la cual es muy factible que herede las características de sus padres (como visión aguda, etc.)

A continuación los puntos principales de la teoría de selección natural:

1. Cada quien es diferente: Existen variaciones entre individuos de la misma especie (mejor visión, más plumaje, patas más largas, etc.)
2. Los recursos son limitados: Recursos tales como alimento y refugio son limitados.
3. Muchos críos: Los organismos producen m'as reci'en nacidos (jóvenes) que los que realmente pueden sobrevivir al medio ambiente.
4. Los organismos compiten: Los organismos compiten por alimento y otros recursos del medio ambiente.
5. Sobrevive el más "apto": los organismos cuyas variantes se ajustan mejor al medio ambiente son los más propensos a sobrevivir, reproducirse y legar características a la siguiente generación.

Fauna de Galapagos

Galápagos tiene ciertas características ecológicas con otras islas volcánicas tales como: la escasez de agua dulce y la presencia de suelo persistente, un fenómeno de volcanismo activo y la presencia de flora endémica extremadamente sensible a la introducción de especies exóticas que enmarca las interacciones naturales y la alta vulnerabilidad a los choquea provenientes de fuentes antropogénicas. Pero a diferencia de otras islas similares, debido a la tardía colonización humana y los esfuerzos de conservación a partir de mediados de siglo, Galápagos aún conserva gran parte de su biodiversidad original. Es por eso que se ha convertido en un "lugar emblemático" de la conservación reconocido a nivel mundial, Galápagos constituye una única eco-región, donde los procesos ecológicos fundamentales siguen activos y operando con poca interferencia por el hombre, que se ganó el epíteto de "un laboratorio natural de la evolución".Las islas tienen una amplia variedad de fauna endémica, invertebrados, aves, reptiles y algunos mamíferos nativos de las islas. La tortuga de Galápagos es la más conocida de todas las criaturas endémicas. Estas tortugas gigantes, todos los cuales están en peligro de extinción debido a la caza y las especies introducidas, incluyen 11 subespecies adaptadas al terreno de su isla natal.
Con la falta de mamíferos depredadores, la vida en las islas está dominado por los reptiles. El más famoso es, por supuesto, la tortuga de Galápagos, además de iguanas terrestres y marinas, lagartijas de lava y tortugas marinas. Estas criaturas se parecen mucho a sus parientes en el continente sudamericano. Hay 27 especies de reptiles en las islas Galápagos de las cuales 17 son endémicas. Mientras que algunas aves han cambiado un poco en los últimos años a referencia de sus antepasados que llegaron por primera vez a las islas, otros han modificado ligeramente para crear un nuevo sub-especies de las Galápagos, como el papamoscas bermellón y el búho chico Short. Otros se han modificado ligeramente dando origen a nuevas especies como el halcón y la paloma de Galápagos. Los cambios evolutivos más espectaculares se puede ver en las aves como pinzones, sinsontes, que se han desarrollado en varios de los nuevos sub-especies en función de su entorno en las islas.Iguanas coloridas y abundantes son una especie endémica común. Las Galápagos es el hogar de iguanas terrestres, iguanas marinas y un híbrido de los dos. Conocida desde hace tiempo como un paraíso para observadores de aves, aves nativas de las Islas Galápagos incluye 57 habitantes, casi la mitad de las cuales son endémicas, el resto son migrantes. Los pinzones de Darwin incluyen 13 especies que se han adaptado a su entorno de la isla. Otras especies endémicas incluyen la gaviota de lava, pingüino de Galápagos, Petrel oscuro Rumped, cormorán no volador de Galápagos, garza de lava, Martin Galápagos y la paloma de Galápagos.

x

Los Esfuerzos de Protección

 El control y la erradicación de especies introducidas es uno de los problemas de más difícil y costosa solución. El Servicio del Parque Nacional Galápagos destina, desde hace ya mucho tiempo, un considerable esfuerzo en campañas de erradicación y cacería. Uno de los esfuerzos más notables es el de la erradicación de cerdos, gatos y ratas en la isla Santiago, y las duras campañas de cacería de chivos en Isabela que permitieron, por ejemplo, eliminar 13.000 individuos a fines de 1996 en el volcán Alcedo.

   El esfuerzo más completo para atacar el problema de las especies introducidas en Galápagos es, sin duda, la propuesta de instalación de un sistema de cuarentena para las islas. En 1991, la Fundación Charles Darwin, inició investigaciones para la instalación del Sistema de Inspección y

   Cuarentena para Galápagos (SICGAL). Al mismo tiempo, el Ministerio de Agricultura y Ganadería comenzó a elaborar un reglamento al respecto. En 1992, el Servicio del Parque se unió al proyecto. En 1993, se coordinaron talleres entre las tres instituciones para la elaboración de los primeros borradores del reglamento y en julio de 1994 fue promulgado oficialmente el "Reglamento Especial de Sanidad y Cuarentena Agropecuaria y de Áreas Naturales para las Islas Galápagos".

   Para julio de 1995 estaba ya elaborado un proyecto para la implementación del SICGAL durante los primeros cinco años. El proyecto consta de 6 subprogramas (coordinación interinstitucional, inspección y cuarentena, fomento agropecuario, manejo de desechos sólidos, educación y comunicación y seguimiento y monitoreo) por un total de 6.062.775 dólares.

La Introduccion de especies al Archipielago

La introducción de especies en las islas es bastante antigua; el propio Charles Darwin colectó 6 especies de plantas introducidas. En la actualidad se reconoce que es la amenaza más grave para la diversidad biológica terrestre de las islas y la integridad de sus procesos evolutivos, debido no sólo al peligro directo que implica para la reproducción de ciertas especies endémicas y nativas, sino también a ciertas modificaciones en el comportamiento y en cambios evolutivos, a veces difíciles de prever o detectar.

   La mayor parte de las introducciones y sobre todo aquellas más peligrosas, como Chivos, Guayaba, Cascarilla o Garrapateros, son intencionales. Aunque no se dispone de un monitoreo general de la extensión de las especies más agresivas de plantas introducidas, existe un censo de la extensión y difusión de las principales especies de plantas introducidas agresivas en la zona agrícola de Santa Cruz en 1996. La extensión de estas "especies invasoras" representa el 12,1 % de toda la superficie agropecuaria de la Isla. La Guayaba es la especie más difundida, no sólo por su extensión sino también por el número de fincas afectadas.

   A diferencia de las plantas, generalmente introducidas de manera intencional, otras especies han sido introducidas de forma accidental, como las ratas y la mayor parte de los invertebrados, que ingresan gracias al continuo flujo de alimentos y bienes agrícolas desde el continente. El más reciente inventario estima en 219 el número de insectos introducidos, la mayoría de los cuales ingresó por plantas vivas (para agricultura o para fines ornamentales). Muchas de estas especies se han convertido en plagas que compiten con plantas nativas, impiden la reproducción de animales endémicos, o incluso, afectan los cultivos de la zona agrícola.

   Según el Servicio del Parque Nacional Galápagos, existen 21 especies identificadas de vertebrados introducidos. Algunos de ellos se han convertido en poblaciones cimarronas que se transforman en una seria amenaza para especies nativas y endémicas. Resaltan los chivos (con poblaciones estimadas en decenas de miles de individuos en Isabela), cerdos, la rata negra y los gatos.

   Del análisis del número de islas que sufren la introducción de especies exóticas se desprende que los invertebrados y las plantas introducidas son las especies de más rápida difusión y han logrado dispersarse en un gran número de islas incluso alejados de circuitos turísticos. Además, son difíciles de identificar y existe un enorme grado de incertidumbre respecto a ellos. Las aves tienen una menor dispersión pues se encuentran básicamente en las islas pobladas. Los mamíferos están muy difundidos y allí donde existen provocan graves problemas de estabilidad para las especies nativas; sin embargo, el control de su difusión es más viable.

   Mientras más pequeña es una isla y más alejada está de la presencia humana, mayores probabilidades tiene de estar libre de especies introducidas. Pero, ¿cuál es la severidad de la presencia de especies extrañas? Empecemos por destacar una de las más importantes conclusiones del trabajo de Snell: las islas de más de 1.000 hectáreas serían aquellas en donde los procesos evolutivos tuvieron lugar en el pasado y todavía se desarrollan en la actualidad. Así, pues, la preservación de la integridad de los procesos en Galápagos está amenazada por la presencia de especies introducidas en casi todas las islas mayores.

FUENTE:http://www.ambiente-ecologico.com/revist57/e&n57.htm

Las Islas Galapagos

Ubicadas sobre el Ecuador, a 1.000 kilómetros del continente, las 19 islas y los 42 islotes del archipiélago Galápagos albergan un ejemplo de biodiversidad único a nivel mundial. Este exclusivo informe ofrece un panorama sobre su situación ambiental.

   La diversidad biológica de Galápagos es ampliamente reconocida a nivel mundial debido a su alto grado de endemismo, es decir, de especies únicas en el mundo: de las más de 5.000 especies identificadas hasta el momento en los ambientes terrestres y marinos, más de 1.900 son únicas en el mundo. El endemismo es más notorio en los ambientes terrestres, donde casi todas las especies de aves, mamíferos y reptiles son endémicas. El desarrollo aislado de varias poblaciones de una misma especie y ciertos estudios parciales de tortugas gigantes, iguanas y plantas del género Scalesia, permite entrever una gran variedad genética hasta ahora poco estudiada. En síntesis "(...) las Galápagos son el más grande, complejo y diverso archipiélago que se conserva en el mundo en condiciones relativamente prístinas".

   Recientemente Craig MacFarland y Miguel Cifuentes recopilaron la información disponible sobre especies amenazadas en Galápagos clasificadas según las antiguas categorías de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

   Las cifras parecen relativamente bajas. Ello se debe a que muchas extinciones incluyen subespecies, razas, variedades y poblaciones antes que especies en sí mismas. Las extinciones de mamíferos son sin duda las más preocupantes: seis extinciones se atribuyen a la introducción de especies exóticas por el hombre y las otras son probablemente prehistóricas. De hecho, 11 de las 13 extinciones conocidas de especies y 15 extinciones de subespecies se atribuyen a la misma causa: la introducción de especies exóticas.

   El Servicio del Parque y la Estación Científica Charles Darwin ejecutan un programa de protección de especies nativas en peligro de extinción. Este programa ha instalado y mantiene dos centros de crianza de tortugas terrestres en Isabela y Santa Cruz, y tiene programas de protección de las iguanas terrestres, el Petrel Pata Pegada y tres especies de Scalesia, género de planta endémico de las islas.

FUENTE:http://www.ambiente-ecologico.com/revist57/e&n57.htm